La Naissance du Christianisme

Le christianisme est une des trois religions monothéistes au monde avec l'Islam et le Judaïsme. C'est une des religions les plus pratiquées dans le monde (Deux milliards de Chrétiens). La civilisation occidentale est très largement imprégnée par le christianisme : monuments, fêtes, calendrier, art (sculpture, littérature, peinture), prénoms.

Problématique : Comment est né le Christianisme. Comment une simple secte au départ, est devenue une religion officielle qui s’est diffusée dans le monde ?

 
I) La naissance du christianisme

A) Le contexte de la naissance du christianisme

1)      La situation religieuse  : Un peuple et un livre

Activité : Qui sont les Hébreux ?

Un extrait de la Bible hébraïque: Exode, p. 44 doc. 1

Relever dans le document toutes les expressions qui montrent que la religion est monothéiste.

Un peuple qui se définit par sa religion monothéiste: leur Dieu est Yahvé. Ce peuple serait issu de tribus nomades qui étaient dirigées par Abraham vers -1800 1700. Abraham entend un message de Dieu "Quitte ton pays et va vers le pays que je te donnerai ": Canaan (Palestine)

Leur religion est pratiquée dans  le Temple ou synagogue ( construit par Salomon, doc. p. 35 ), et ils doivent respecter un certain nombre de devoirs : ne pas tuer, voler, tromper, enlever, mentir, être jaloux, respecter ses parents, Shabbat jour de repos samedi.

Les Hébreux ont raconté leur histoire et celle de leur religion dans un livre: la Bible hébraïque. On les surnomme le "peuple du Livre" ( Les sources : p 34 on a découvert des extraits dans des grottes près de la mer Morte en Palestine en 1947.)

Manuel, p 44 doc. 1, 2 :

 La Bible hébraïque est composée de 45 ouvrages divisés en plusieurs ensembles : Pentateuque ou torah composée de 5 livres : Genèse,  Exode,  Le Lévitique,  Les Nombres,  Le Deutéronome. 

Les Livres historiques (Les premiers Prophètes et Les Prophètes )

Les Ecrits (Les Psaumes,  Les Proverbes, L’Ecclésiaste,  Le Cantique des Cantiques)

2) les Hébreux : un peuple dominé

Les Hébreux ont toujours été dominés par les peuples voisins qui rapidement envahissent et dominent la Palestine : Les Assyriens au VIIIºs., puis les Babyloniens.  Suivent au VIºs, les Grecs et finalement en 63 av. J.C, la Palestine devient romaine. En +6 la région est appelée Judée. ( carte p. 32)

600 000 juifs environs vivent en Palestine et ils sont dirigés par un roi local avec l’accord des romains, puis par un envoyé de Rome (Ponce Pilate) et un Sanhédrin: cour de justice qui applique les lois juives, dirigée par un grand prêtre juif (disparaît en +66-70)

CONCLUSION : Les Hébreux vivent une crise car ils sont dominés depuis des siècles. Ils

se sont dispersés dans tout le monde antique tout en restant fidèles à leur religion. C’est cette dispersion que l’on appelle la diaspora. Les Hébreux qui sont dominés par les romains rêvent d'indépendance. Selon leurs traditions cette indépendance viendra par la venue sur Terre d'un envoyé de Dieu: un messie.

3) L’attente du Messie

Activité : Manuel p. 44 doc. 3 texte : L’annonce du Messie

Comment est défini le messie ?

C’est un juif de la famille de David, il doit être :

-          juger fidèlement

-          en faveur des petits et des pauvres

-          défend son peuple ( par la force)

-          sagesse et connaissance

-          fidèle à la Loi juive

Selon les attentes de la population, des différences naissent et se divisent en sectes ( rappel : secte : un petit morceau d’une religion, pas de connotation péjorative)

- Les Sadducéens acceptent la domination romaine.

- Les Pharisiens attendent le Messie tout en défendant les principes de la Loi.

- Les Zélotes luttent contre le paganisme et sont intransigeants contre l’autorité romaine.

- Les Esséniens vivent très repliés sur eux-mêmes (comme des moines).

- Les Baptistes sont dans l’attente de la venue prochaine du royaume de Dieu. Ils pratiquent le baptême pour la rémission de leurs péchés. Ils ont à leur tête le prophète Jean.

Conclusion :

Les Hébreux sont un peuple monothéiste sous domination. Ils sont divisés entre eux et attendent la venue d’un Messie. Ce sont des conditions favorables pour l’émergence d’une religion. C’est dans ce contexte très complexe sur le plan à la fois politique et spirituel que s’inscrit le message de Jésus.

B) Le message de Jésus de Nazareth et la Bible chrétienne

Christ : envoyé de Dieu ( donc Dieu existe ) Il est oint.

Jésus : c’est son nom

Doc. 6 p. 47 : Que nous apprend ce texte ?

Il atteste qu’un homme s’appelant Jésus a existé puis a été condamné et crucifié : c’est donc le témoignage d’un historien romain Flavius Joseph qui certifie l’existence de ce personnage. ( c’est donc une source pour l’Histoire).

Qui est Jésus ?

Jésus est né dans la région de Judée en Palestine dans la ville de Bethléem (mort en 30 après notre ère) dans une crèche (étable) car c’est le seul logement libre. Sa famille vit en général à Nazareth d’où son nom de Jésus de Nazareth. Son père (Joseph) et sa mère (Marie). Le père est descendant de David: roi d'Israël qui fait son unité (-1010-970 ) (reprend Jérusalem aux philistins dont le géant Goliath). Jésus est donc juif par sa mère (tradition qui veut que la transmission de la religion juive ait lieu par la mère).

 Doc. 4 p. 47 : Quel est le message de Jésus ?

Il annonce « la bonne nouvelle »  ( Evangile du grec Evangelion ) et la venue du «  royaume de Dieu ». Son message : «Convertissez-vous car le règne de Dieu s’est approché ».

Jésus dit qu’il est le fils de Dieu et qu’il est venu annoncer aux hommes comment accéder à son royaume. Son message est avant tout un message d’amour : aimer Dieu et son prochain et en particulier tous ceux qui sont rejetés, les pauvres, les déshérités, ceux qui ont péché. De plus il affirme que le « royaume de Dieu » n’est pas de ce monde et il n’appelle pas à la désobéissance contre l’occupant romain. Enfin son message est universel : il ne s’adresse pas qu’aux Juifs mais à tous les hommes.

Doc. 5 p. 45 et 3 p. 47 et doc. p. 36 : Pourquoi Jésus a t-il du succès ?

Attirées par ses miracles, des foules  considérables viennent l’écouter. Jésus est accompagné de douze disciples : les Apôtres ( Pierre, Jean, Matthieu, Judas…) . Arrivé à Jérusalem, il se heurte aux Prêtres du Temple car il a dit «  Démolissez ce temple et en trois jours je le rebâtirai. ». Inquiets du succès de Jésus, il est livré par Judas et jugé par le tribunal juif : le Sanhédrin. Il est alors envoyé au gouverneur romain, Ponce Pilate qui le condamne comme rebelle au supplice de la crucifixion. Il meurt vers 30 ou 33 de notre ère. De plus, les habitants de l’Empire romain s’interrogent sur la création du monde, sur la présence de l’homme sur Terre, sur son destin après la mort. Or la religion chrétienne apporte toute une série de réponse à ces questions ce qui explique son succès.

Doc. 5 p. 47 et p 37 :

Après un dernier repas avec les apôtres (CENE). Jésus est arrêté sur ordres du gouverneur romain Ponce Pilate pour trouble de l'ordre public et meurt sur la croix (PASSION).         Mais Jésus n’est pas mort, il est ressuscité.  Pour les disciples de Jésus, c’est cette croyance en la résurrection et l’ascension de Jésus au ciel qui fonde la foi chrétienne. D’ailleurs comment Dieu aurait-il pu laisser mourir son fils ? Cette victoire sur la mort confirme la force de son message et constitue la promesse de la résurrection pour tous les croyants. Pour les historiens l'histoire s'arrête là: seuls des disciples ont- été témoins de cette Résurrection (pas d'autres sources); c'est une affaire de foi, de croyance: les chrétiens croient en cette Résurrection ce qui justifie le fait que Jésus est un messie mais on ne peut la présenter comme étant une vérité.

Quelle est la différence entre le message de Jésus et la religion romaine et juive ?

Les dieux romains contrairement à celui des chrétiens n'ont pas pour idéal d'élever la vie de chacun: ils ne s'occupent pas de l'amélioration du sort de l'homme. Les romains d'abord tolérants considèrent peu à peu les chrétiens comme athées car ils ne vénèrent qu'un dieu face à un Panthéon qui en compte des dizaines. Les chefs religieux Juifs voient en Jésus un déviant : ils ne le reconnaissent pas comme le Messie attendu et le considèrent comme le chef d'une secte. Le dieu de Jésus n'est plus le leur: il est le Dieu de tous les hommes plus un Dieu "jaloux" qui s'adresse aux Juifs seuls peuple "élu". Le message de Jésus, nous le connaissons grâce aux Evangiles.

Doc. 2 p. 44 : Le Nouveau Testament  

Pour répandre une parole, il faut la fixer : il faut donc l’écrire  car c’est le seul moyen de rester fidèle au message initial. Ce texte c’est L’Evangile ( bonne nouvelle).

Ancien Testament : témoignage du lien entre Dieu et les Juifs.

Nouveau Testament : témoignage du lien entre Dieu et les Chrétiens.

L’Evangile : idée qu’il y a eu un Messie ressuscité et que tous ceux qui croient en lui connaîtront la même vie : CAD qu’il auront la vie éternelle.

Les Evangiles sont écrits entre 40 et 120 après J.C par 4 personnes : Marc,  Matthieu : Luc et Jean. Ils racontent la même histoire mais s’adressent à des communautés différentes (Marc : s’adresse aux païens / Grecs,  Matthieu aux juifs…). Le Nouveau Testament se compose aussi de : Les Actes des Apôtres, Les Epîtres, L’Apocalypse. Ces textes racontent les premières années de la chrétienté.

Conclusion :

Le message de Jésus est principalement un message d’amour ( dans un monde en crise)  qui s’adresse à tous les hommes. Jésus développe lui l'idée d'un Dieu qui souhaite le bonheur des hommes: c'est un Dieu philanthrope (qui aime les hommes) et miséricordieux (qui pardonne). Il n'est plus le Dieu passif des polythéistes. C'est un dieu ouvert à tous: il n'est plus le Dieu "jaloux" des Juifs. Jésus s’adresse aux pauvres, aux gens opprimés, ceux qui souffrent, les gens honnêtes et  il leur promet le royaume des cieux ( un autre monde où ils ne seront plus opprimés : après la mort, les hommes connaîtront la vie éternelle au Paradis.). Il reste maintenant à diffuser la parole pour étendre le christianisme :

II) La diffusion du christianisme

A) L'expansion du christianisme

1 ) Texte : Le miracle de la Pentecôte

« Quand le jour de la Pentecôte fut arrivé, ils (les apôtres) se trouvèrent tous ensemble. Tout à coup survint du ciel un bruit comme celui d’un violent coup de vent. La maison où ils se tenaient en fut toute remplie ; alors leur apparurent comme des langues de feu qui se partageaient et il s’en posa sur chacun d’eux. Ils furent tous remplis d’Esprit Saint et se mirent à parler d’autres langues".

Le Livre des Actes des apôtres (2,1-13)

Explication :

Le bruit, le vent et le feu symbolisent la présence de Dieu.  Les langues de feu qui se divisent au-dessus des têtes des apôtres signifie la descente sur eux de l’Esprit de Dieu. Elles symbolisent le don fait à chacun d’eux pour le rendre apte à annoncer, avec une langue de feu, l’Évangile à tous les hommes. Enfin, le récit fait mention du don des langues que reçoivent les apôtres et les disciples pour leur permettre d’annoncer la Bonne Nouvelle de l’Évangile à tous les hommes, à toutes les nations.

Dans un premier temps, les premiers croyants sont des juifs qui s’organisent en communauté. Ils se réunissent le samedi pour le sabbat et veillent jusqu’au dimanche, jour de la résurrection du Christ, qui devient le jour sacré des chrétiens. L’entrée dans la communauté est marqué par le rite du baptême. Ensuite, la croyance chrétienne, se diffuse dans les communautés juives de la diaspora.

2) Les voyages de Paul de Tarse

Saul (futur Paul) était un juif qui était anti-chrétien: il les pourchasse, les enchaînent. Quand un jour lors d'un voyage ( vers Damas)  il aurait reçu un message de Dieu ( qui lui demande de porter la «  bonne nouvelle ») : il se convertit, devient un apôtre et prend le nom de Paul.

Doc. 4, 5 p. 49 : Quelles sont les régions visitées par Paul ?

C’est un prédicateur qui va beaucoup voyager, prêcher et créer des Eglises (communauté qui prend le sens de bâtiment religieux ensuite) autour de la Méditerranée entre 43 et 57. Durant son 1^er voyage, il parcourt le sud de l’Asie Mineure. Puis son second voyage, l’emmène en Macédoine puis à Athènes et Corinthe. Enfin lors de son dernier voyage, il repart visiter les communautés d’Asie Mineure et s’arrête à Ephèse. Il aurait parcouru plus de 4000 km avant d’être arrêté à Jérusalem puis envoyé à Rome où il aurait été martyrisé. Au IVè siècle, le christianisme se répand en Egypte, en Afrique( Saint Augustin ), en Andalousie et à Rome.

 Parti de Jérusalem, le christianisme gagne dès le Ier siècle la Syrie, l’Asie Mineure et la Grèce. Suivant les routes commerciales, il touche essentiellement les villes : ainsi les grandes capitales de l’Empire sont devenues les grandes capitales chrétiennes à la fin du IVè siècle : Alexandrie, Rome, Constantinople.

B) D'une religion persécutée à un religion officielle

1) Les persécutions

Les causes

Doc. 1, 3 p 48 :  Pour quelles raisons, les chrétiens sont-ils persécutés ?

C’est à partir du règne de Néron (54-68), que l’opinion publique se dresse contre les chrétiens. On leur reproche de vivre en marge de la société et de célébrer des cérémonies mystérieuses. De leur côté les empereurs leur reprochent de ne pas aimer les armes, de refuser de faire des sacrifices aux dieux, de ne pas pratiquer le culte impérial. L’idée se répand donc que les chrétiens constituent un danger pour l’unité de l’Empire. les empereurs romains déclenchent des persécutions contre les chrétiens. Ex : on les accuse de l’incendie qui a ravagé Rome en 64.  Au début, ces persécutions ne sont pas systématiques et jusqu’au IIIè siècle on assiste à une alternance des périodes de tranquillité et des périodes de persécution. 

Mais à partir du IV è siècle la politique des empereurs face aux chrétiens se durcit : en 303-304 : Dioclétien lance « la grande persécution » qui est appliquée sévèrement ( perquisitions, brûle les livres saints, destruction des basiliques…).

Mais à cette date, les chrétiens sont devenus nombreux et organisés. Ils sont toujours animés d’une foi intense. Leur courage face à la mort ( martyre ) leur attire un courant de sympathie. On s’aperçoit alors qu’il est impossible de les éradiquer.

Les formes :  Quelles formes prennent les persécutions ?

-          Tortures

-          Brûlés

-          Livrés aux bêtes fauves…

Les conséquences : Quelles sont les conséquences de ces persécutions ?

Les persécutions obligent les chrétiens à célébrer leur culte dans la clandestinité. A Rome, dans les catacombes. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces persécutions fortifient les chrétiens dans leur foi et entraînent de nouvelles conversions. En effet, le martyr (souffrances endurés pour témoigner de sa foi) apparaît comme la forme la plus haute de la sainteté chrétienne, provoquant l’entrée immédiate au Paradis des victimes. Leurs ossements deviennent objet de culte. Le martyr apparaît comme une reproduction de la passion du Christ et le fait de subir la mort en apparence dans la joie constitue un exemple qui suscite de nouvelles conversions. A la fin du IIIe siècle, une grande partie de la population urbaine de l’empire romain est devenue chrétienne.

2) Une Eglise qui se fortifie

Face aux nombres de plus en plus importants de fidèles, l’Eglise doit s’organiser. Dans chaque cité, l’assemblée des fidèles élit un évêque, assisté de prêtres ( du grec presbyteroi, anciens) et de diacres , les évêques se réunissent en conciles.

Dès le II è siècle, sous l’impulsion des Pères de l’Eglise ( auteurs chrétiens, le plus souvent des évêques, qui par leur prédication et par leurs écrits, ont influencé les développements de la doctrine chrétienne et contribué à la formation des chrétiens de leur époque. Exemple : St Augustin, St Ambroise…), le christianisme se structure de plus en plus.  Ils écrivent des œuvres approuvées par l’Eglise et fixent l’orthodoxie ( croyance droite). Avec l’action de saint Jérôme, la Bible est traduite en latin ( vulgate) Saint augustin écrit de nombreux ouvrages qui ont un fort retentissement dont la Cité de Dieu.

Doc.1 p. 50

Mais surtout, l’image du chrétien change. Il n’est plus considéré comme un traître ou à la marge de la société : c’est un homme comme un autre qui ne fait plus peur et qui aspire à vivre en paix quelque soit l’endroit ou il est. Peu à peu, certains chrétiens accèdent aux hautes fonctions de l’Empire et deviennent des élites.

Au I er siècle, les persécutions ne sont pas intenses. Les chrétiens sont souvent des boucs émissaires. A la fin du III è et au début du IV è siècles, elles se font de plus en plus vives. Mais les chrétiens sont déjà nombreux et très bien organisés ( ils croient tous au même dieu, obéissent à leur pape et le clergé organise dans les villes et les campagnes la vie des fidèles ). Pour les empereurs, il ne sert plus à rien d’essayer d’éliminer les chrétiens ; Bien au contraire, devant les difficultés de l’empire qui vacille sous les attaques barbares, le christianisme va être une a « arme » que l’on va utiliser pour fédérer et unir tous les citoyens de l’Empire.

3) Une religion reconnue, puis officielle

En 311 : l’Edit de Sardique

L’empereur Galère fait cesser les persécutions décidées par Dioclétien contre les chrétiens et ordonne par cet édit d’inciter à bâtir des églises. Constantin va plus loin :

313 : L'édit de Milan (doc. 6 p. 49 )

L’empereur Constantin: 288-337 aurait eu une vision: il était en guerre contre un rival et aurait vu dans un rêve qu’il serait victorieux si il adoptait la bannière du Christ. En 313 il autorise tous les habitants de l’empire à "pratiquer la religion qu’ils préfèrent" toutes les religions sont tolérées (Liberté de culte). Lui-même reçoit le baptême sur son lit de mort. Ses successeurs sont tous baptisés.

En  325, Au Concile de Nicée présidé par Constantin, les évêques votent un texte               ( le credo) qui définit le dogme de la Trinité : un seul dieu, trois personnes ( le père, le fils et le saint esprit) de même substance ( consubstantialité) égales et indissociables. Le concile définit aussi L’Eglise officiellement comme catholique ( katholicos : universel).

Il entreprend la construction de la basilique St Pierre de Rome

Il fonde Constantinople : capitale de l’Empire.

Le dimanche devient jour de repos ( jour de la résurrection du christ) et permet à l’Eglise d ‘émanciper les esclaves.

Les empereurs qui succèdent à Constantin protègent le christianisme : les conversions se multiplient et avec Théodose ( 379-395) nouvelle avancée :

380 : L'édit de Thessalonique

« Nous voulons que tous les peuples sous notre autorité vivent dans la foi que le saint apôtre Pierre a transmise aux Romains. Nous décrétons que seuls auront le droit de se dire chrétiens catholiques ceux qui se soumettent à cette loi et que tous les autres sont des fous et des insensés sur qui pèsera la honte de l'hérésie. Ils devront s'attendre à être l'objet d'abord de la vengeance divine, à être ensuite châtiés par nous, décision que nous inspirée le ciel ».

Code théodosien, 16. 1,2

En 391, sous le règne de Théodose, le christianisme devient religion d’Etat. Le paganisme est interdit et ses temples fermés ou détruits. A son tour, le paganisme  (religion polythéiste qui est une "hérésie" : contraire à la foi) devient un délit puni de mort. Des chrétiens accèdent aux plus hautes fonctions impériales. C’est l’époque où le christianisme pénètre fortement dans les campagnes. L’empereur, personnage déjà sacré et honoré de longue date, devient chrétien et est désormais considéré comme l’image de Dieu sur Terre, responsable devant lui du salut de ses sujets et chargé d’étendre à toute l’humanité la religion chrétienne.

A la fin du IV è siècle, le christianisme devient la religion officielle de l’Empire mais cette situation ne présente pas que des avantages puisque désormais, l’empereur intervient dans les affaires de l’Eglise et se fait l’arbitre dans les querelles qui divisent les chrétiens. ( exemple : la nature du Christ et de la Trinité : le Christ est-il homme, est-il Dieu, est-il l’un et l’autre ?  Cette question est résolue en 325 au concile de Nicée ( convoqué par Constantin) qui définit la Trinité comme un seul Dieu en trois personnes distinctes et égales.

L’Eglise devient donc un relais pour le pouvoir politique qui peut ainsi mieux contrôler l’Empire.

Module

L'organisation de l'église

a) La doctrine

b) Le culte s'organise