Etude de cas : L'eau du Colorado

IV ) Une Région sèche bien gérée : Etats-Unis du Sud-Ouest

Comment gère t-on le problème de l’eau dans un pays développé ?

1)      Les ressources en eau dans le Sud-Ouest des U.S.A    

Document 7 p. 90 – document 3 p. 92

D’ou vient l’eau dans le Sud-Ouest des U.S.A ?

-         Du Colorado qui coule sur 2234 km de long ( prend sa source dans les rocheuses à près de 4250 m d’altitude et se jette dans le Golfe de Californie. A l’origine du creusement du Grand Canyon) Il a de nombreux affluents et a un débit très important.

-         De nappes d’eau phréatiques ( Région de San Francisco, Arizona, N. Mexique, Texas.)

-         Précipitations

Des ressources en eau qui proviennent essentiellement du bassin du Colorado

2)      Une sécheresse saisonnière       

Documents 4 et 5 p. 91               

Quel est le relief et le climat du Sud-Ouest des U.S.A. ?

-         Région élevée ( 1600 m en moyenne )

-         Température moyenne 22 ° C , ( + 30 °c en été et 10 ° C en hiver ) Climat méditerranéen en Californie mais des régions arides et semi-arides ( sud Nevada, Arizona : la Vallée de la mort dans la Sierra Nevada est l’une des régions les – chaudes au monde )

-         Précipitations moyennes ( 735 mm / an ) Californie est la région la plus arrosée. En revanche Sud du Nevada et Arizona, les pluies sont moins importantes.

-         Une période de sécheresse entre mai et juin

Une région au climat varié : méditerranéen mais aussi semi-aride voire aride. Des précipitations très faibles dans le Sud du Nevada et en Arizona.

3)      De gros moyens techniques

Document 2 p 90

-         6 grands barrages dont le plus haut du monde : le barrage de Hoover (alimente Las Végas) et Glen Canyon ( forme un lac)

-         Aqueducs ( 536 km )

-         Canaux

-         Bassins d’infiltration

-         Pipe-line

-         Un réseau de distribution moderne et qui laisse peu de fuite

-         Nombreux projets de stockage

-         Dessalement de l’eau de mer

-         Programmation des cycles d’arrosage par ordinateurs

-         Détection par GPS des besoins en eau des sols

De gros moyens techniques permettent d’alimenter en eau le Sud-Ouest des U.S.A. Le réseau est moderne, fiable et laisse peu de fuites.

4)      Des besoins agricoles et urbains importants

Documents 1, p. 90 et 1, 4, 5 p. 92-93

-         L’Impérial Valley : la plus grande superficie irriguée aux Etats-Unis

-         Las Végas ( 1 barrage pour elle seule + pompe l’eau des nappes phréatiques + eau de différentes rivières et lacs ) : ville la plus consommatrice en eau, délire aquatique de la ville.

-         Croissance spectaculaire entre 1973 et 2000 de Las Végas + Phoenix

Le secteur agricole consomme 78 % de l’eau de l’Etat de Californie. De plus la croissance spectaculaire de certaines villes comme Las Végas, Los Angeles et Phœnix a nettement augmenté les besoins en eau. Les besoins en eau sont énormes dans une région où cette ressource n’est pas en quantité abondante. Pourtant les besoins agricoles, urbains et industriels sont largement assurés.

5)      Les conflits d’usage de l’eau dans le Sud-Ouest des U.S.A

-         Conflits entre la Californie du Nord qui pompe les 2/3 de l’eau pour une pop moins nombreuse que la Californie du Sud 

-         Concurrence entre les utilisateurs de l’eau du Colorado

-         Concurrence entre régions arrosées et régions arides.

 Cette concurrence est l’une des raisons du manque d’eau dans certaines régions du Sud Ouest des U.S.A. On essaie alors de se tourner vers le Canada qui possède 20 % des réserves mondiales d’eau douce mais refus de ce dernier de vendre son eau.